[성야의 당신에게 마법을 가르치고] 6화~10화

6화

 

카인: 지금부터 너에게 '별사탕' 을 모아달라고 할 거야.

 

스노우: '별사탕' 이란, 알맹이가 별 모양을 한 금색 설탕일세.

 

화이트: 입에 넣으면 녹을 것 같은 단맛이 퍼져, 원하는 환상을 볼 수 있다고 하지.

 

샤일록: 감상용으로도 가치가 높고, 구하기 어려운 희소품 중 하나입니다. 그것을 작은 병에 넣어 이 가게 어딘가에 숨겨두었습니다. 직접 손을 움직이지 않고 찾아보세요.

 

손을 움직이지 않고……. 마법사 체험이니까, 당연히 마법을 사용하는 거죠.

 

샤일록: 자, 어떨까요. 마법을 쓸 것인가, 쓰지 않을 것인가. 사용한다면 어떤 마법을 사용할 것인가. 접근법은 다양합니다. 무엇을 선택하느냐에 따라 각각의 개성이 나오는 거예요. 여러분이라면 어떻게 찾으실 건가요?

 

리케: 저라면 물건을 찾는 마법을 사용할래요.

 

미틸: 물건이나 사람의 기척을 추적하는 마법이죠. 저도 물건을 잃어버릴 때 자주 사용해요. 저번에 레노 씨와 함께 잃어버린 책을 찾았었어요.

 

레녹스: 그때는 침대의 틈에 떨어져 있었지. 방 안이었기 때문에, 의외로 금방 찾았어.

 

카인: '어디 있었더라?' 에 사용할 때 유용하지. 나도 자주 사용하고 있어.

 

리케: 마법에 의지하기 전에, 카인은 스스로 방을 치워야 해요.

 

카인: 전보다는 나아진 편인데 ……. 우선 선반에 밀어넣는 버릇을 고치지 않으면.

 

샤일록: 중앙이나 남쪽의 마법사의 물건 찾는 방법은 정공법이군요.

 

리케: 별사탕을 숨기는 역할은 샤일록에게 부탁했으니 그의 기척이 깃든 병을 찾으면 되는 거죠.

 

미틸: 어라? 하지만 그건…….

 

오즈: 이곳은 샤일록의 가게다.

 

레녹스: ……가게의 모든 병에 그의 기척이 깃들어 있네요.

 

리케: 화, 확실히……!

 

카인: 다른 방법을 생각해야 한다는 건가.

 

레녹스: 어렵네…….

 

스노우, 화이트. 만약 이것이 북쪽 마법사가 받은 임무라면 어떻게 하실 건가요?

 

스노우: 때와 경우에 따라 다르지만, 방법은 여러가지 있네.

 

화이트: 미스라들이라면 가장 잘하는 수단을 선택하겠지.

 

레녹스: 어떤 수단인가요?

 

스노우: 숨긴 상대를 협박한다.

 

화이트: 가게 전체를 부순다.

 

오즈: …….

 

카인 / 미틸 / 리케: 할 것 같아……!

 

샤일록: ……손님.

 

스노우: 만일의 이야기니까!

 

화이트: 출입 금지 시키지 마~!

 

미틸: 참고로 샤일록 씨라면 어떻게 하실 건가요? 지금과 같은 상황이 있을 때, 어떤 마법을 사용하시나요?

 

샤일록: 저라면 마법은 쓰지 않네요.

 

미틸: 에?

 

샤일록: 상대에게 한 잔 대접하고 대화를 즐기면서 힌트를 이끌어냅니다. 조금씩 비밀을 폭로해 나가는 것은, 안되는 놀이를 하고 있는 것 같아 감미로운 맛이죠?

 

카인: 확실히, 너와 이야기하고 있으면 점점 기분이 좋아져서 술술 불어버릴지도 몰라.

 

리케: 샤일록다운 찾는 방법이네요. 나도 연습하면 할 수 있을까…….

 

정말로, 찾는 물건 하나라도 여러가지 방법이 있군요. 하지만 샤일록의 방법은 바로 따라할 수 없을 것 같고, 북쪽의 방식은 따라하면 안 되고……. 으음, 어떤 마법이 좋을까.

 

샤일록: 그렇게 어떤 마법을 쓸지 고민하는 것도 마법사 체험 중 하나입니다.

 

레녹스: 정답을 노리는 것이 아니라 발상을 넓혀서, 자신이 이렇게 찾을 수 있다면 편리하겠지…… 라는 식으로 생각해 보시는 건 어떨까요.

 

과연. 저라면…… 으음, 자신의 분신을 만들어서 일제히 찾게 한다든가?

 

스노우: 호오, 분신인가.

 

화이트: 그대는 재밌는 것을 생각하는군.

 

에, 그런가요?

 

스노우: 분신을 만들수록 마력의 소비는 커지지.

 

화이트: 그렇게 해서 확실하게 찾을 수 있다는 보장이 있다면 이야기는 별개지만, 다른 방법을 시도하는 마법사가 많네.

 

그렇구나. 마력의 소비……! 자신의 체력이라고나 할까, 그런 것도 생각해야하죠. 으음, 그러면 분신이 아니라 이렇게 자신의 의식을 바람에……. 여러 방이나 서랍 안을 바람이 되어 지나가고, 하나하나 찾아다니는 것은 할 수 있을까요……?

 

오즈: 알았다.

 

에?

 

오즈: 주문을 외워봐라.

 

으음, 네. '복스노크'

 

시키는 대로 외우자 손에 든 현자의 서가 빛나고 내 시야를 빼앗았다. 다음 순간, 머릿속에서 카운터 안의 술병이나 서랍 안에 있는 종이 뭉치의 영상이 엄청난 속도로 뛰어다닌다. 헉, 하고 어지러워질 것 같을 때 딱 영상이 멈췄다. 날씬한 파랗고 작은 병 안에는 별 모양의 결정이 몇 개 보인다. 그 작은 병은 갈색 술병 뒤에 숨겨져 있었다.

 

다음으로 끼익, 하고 뭔가 삐걱거리는 소리가 가게 안에 울려퍼진다. 팟하고 소리가 나는 곳으로 시선을 옮기자 시야의 정보와 뇌내의 이미지가 일치했다. 카운터 안쪽 선반이 혼자 열려있고, 안에는 날씬한 파랗고 작은 병이 자리잡고 있었다.

 

저, 저거인가요!?

 

샤일록: 훌륭하군요. 저것이 찾으시던 별사탕입니다.

 

미틸: 대단해! 어떻게 하셨나요, 아키라 님?

 

으음, 어떻게 한 거죠? 가게 안의 여러 영상이 머릿속을 스쳐지나가서…….

 

오즈: 가게 안을 전부 보았다.

 

미틸: 전부를……?

 

레녹스: 그건 마력의 소비가 심할 것 같네요.

 

샤일록: 좁은 공간이라 다행인 마법이군요. 아까의 숲처럼 광활한 장소였다면, 찾을 수 없었겠죠.

 

리케: 오즈라도?

 

샤일록: 후후, 그분은 예외인가.

 

오즈: …….

 

저, 저기……. 저건 그러니까, 제가 아까 말한 것처럼 이 가게의 방이나 서랍 안을 하나하나 찾아줬다는 건가요……?

 

오즈: 그렇다.

 

오즈의 대답에 나는 무심코 샤일록을 보았다. 그는 평소와 변함없는 표정이지만, 씁쓸한 죄책감이 가슴을 조여든다.

 

(……지금은, 내 이미지 때문에 샤일록의 개인 공간을 억지로 들여다보게 된 건가……?)

 

모두 앞에서 물어봐도 되는 걸까. 망설이고 있는 것이 얼굴에 나와 있었는지, 그 모습을 알아차린 샤일록이 나를 들여다보았다.

 

샤일록: 괜찮으신가요? 아키라 님. 오즈 님이 보신 것을 똑같이 보고 계셨겠죠. 마음이 고심하신 것이 아닌지.

 

아니, 그게 아니라……. 저기…….

 

나를 신경써주는 샤일록의 마음에 눈을 돌리고 싶지 않아서 의아해하며 입을 열었다.

 

미안해요……. 샤일록, 오즈. 제가 이상한 아이디어를 말한 탓에 오즈에게 엿보기 같은 짓을 시켜버린 걸까요 ……?

 

두 사람의 얼굴을 바라본다. 그들은 잠시 눈을 깜빡이고 눈을 마주쳤다. 오즈는 평소대로, 샤일록은 부드러운 미소를 짓고 있다.

 

오즈: 신경 쓸 일이 아니다.

 

하지만…….

 

샤일록: 풋풋하고 수치심이 깊은 인간 특유의 경건한 감성입니다. 저는 좋아하는군요.

 

샤일록: 상냥하신 분. 저를 신경써주셔서 감사합니다, 아키라 님. 하지만 걱정하지 않으셔도 됩니다. 저는 마법사 손님을 대접하는 바의 주인이니까요. 정말 보여서 곤란한 것은 누구에게도 보이지 않도록 마법을 걸고 있습니다. 그래서 당신이 신경 쓸 것은 아무것도 없습니다. 당신의 자유로운 발상은, 훌륭하고 자랑스러운 것이니까요.

 

두 분 모두……. 고마워요.

 

안심하고 가슴을 쓰다듬었지만, 가슴 속의 들썩한 기분은 완전히 사라지지 않는다. 누군가에게 보여져서 곤란한 것을 뜯어버릴 수 있는 힘을, 지금 손에 가지고 있다. 그것이 갑자기 불안해졌다.

 

레녹스: ……괜찮으신가요, 아키라 님. 괜찮습니다. 궁금한 것이 있다면 언제든지 이야기해 주세요.

 

카인: 레녹스의 말대로야. 모처럼 우리들 선배가 곁에 있으니까.

 

……레녹스. 카인.

 

순간 입을 다물고 말았던 나를 걱정해서 그런지, 그들이 양쪽으로 살며시 다가와준다.

 

실은 조금……. 너무 편리한 힘을 가지게 된 것에 조금 불안해져서요. 이 기분은 어떻게 하면 누그러질 수 있을까요? 아니면, 여러분은 이런 마음과 항상 싸우고 있는 건가요……?

 

카인 / 레녹스: …….

 

레녹스: 그렇군요……. 예를 들어 상상해보세요. 아키라 님이 제 방을 방문한 후, 제가 누군가에게 불려져 자리를 비웠다고 합시다. 그때…… 아키라 님은 입을 다문 채 저의 방의 서랍을 여시겠나요?

 

설마. 열거나 하지 않아요.

 

레녹스: 물론 알고 있습니다. 그것과 같은 일입니다.

 

같은……?

 

카인: 서랍을 열 수 있지만 열 수 없다. 마법을 사용할 수 있지만, 사용하지 않는다. 인간도 마법사도 똑같아. 상대방에 대한 존경이나 배려를 잊지 않는 것. 아키라는 언제나 그걸 제대로 할 수 있어. 걱정할 건 없어.

 

두 사람의 든든한 말과 웃는 얼굴로 들썩이던 가슴이, 점점 침착함을 되찾는다.

 

감사합니다. 두 분 모두. 조금씩 알게 된 것 같아요……. 처음에는 어떤 마법을 사용해서 물건을 찾으면 될까만 생각하고 있었는데……. '어떻게 해야 할 수 있을까' 뿐만이 아니라, '지금 그 마법을 써도 되는가' 라는 관점도 배울 수 있었어요. 마법을 쓸 수 있다는 건…… 굉장히 신중한 일이네요.

 

스노우: 호호호. 그대는 정말 가르칠 가치가 있는 학생이군.

 

화이트: 배우는 것이 엄청나네.

 

샤일록: 그러면, 배움이 많은 보물찾기 시간도 무사히 끝났고. 목을 축이고 다음으로 가볼까요. 무알코올에 한합니다만. 여러분, 좋아하는 것을 말씀해 주세요. 한 잔 대접해 드리겠습니다.

 

미틸 / 리케: 아싸~!

 

 

 

 

 

대접받은 음료를 맛본 후, 세 번째 재료를 찾기 위해 다시 나는 현자의 서를 들었다.

 

리케: 아키라 님. 이번에는 제가 말하는 경치를 떠올려 주세요. 북쪽의 나라, 거대한 호수. 북쪽의 바람이 휴우~, 예요!

 

(북쪽의 나라, 거대한 호수, 북쪽의 바람이 휴우……!)

 

리케: 자, 주문을 외우세요!

 

아키라 / 오즈: '복스노크'

 

맞이한 곳은 얼어붙는 바람이 불고, 하얗고 혹독한 자연의 땅. 북쪽 나라의 호수다.

 

큰 호수네요……. 마치 바다 같아.

 

스노우: 얼지 않았기에 수면이 출렁이면서 반짝반짝 아름답지.

 

화이트: 하지만 수면에 너무 가까이 다가가서는 안 되네. 이곳은 귀찮은 괴물의 서식지니까.

 

에, 그런가요?

 

스노우: 음. 이 호수에는 바피쉬라는 거대한 육식 물고기가 살고 있다.

 

화이트: 마지막 재료는 그 생선 비늘일세. 그 녀석의 비늘은 편리하지. 매콤한 풀과 섞으면 더욱 매워지는 것처럼 다른 재료의 특성을 강화하는 특징이 있네.

 

스노우: 하지만 바피쉬의 성질은 거칠고 사나워서 짐승도 인간도 마법사도 아랑곳하지 않고 통째로 삼키는 녀석일세.

 

그, 그런 생선의 비늘을 제가……?

 

스노우 / 화이트: 물론일세!

 

스노우: 모처럼 마법을 쓸 수 있는 기회니까.

 

화이트: 마법 생물에 접근하는 스릴 넘치는 체험은 빼놓을 수 없지.

 

(괘, 괜찮을까 …….)

 

그때, 고막을 뚫을 것 같은 큰 물소리가 들렸다.

 

샤일록: 이런. 바로 나온 것 같군요.

 

호수 너머에서 큰 무언가가 돌고래처럼 뛰는 것이 보였다.

 

……!

 

나도 모르게 숨을 삼킨다. 그것은 고래를 훨씬 뛰어넘는 크기다. 태양을 받아 반짝반짝 빛나는 입에는, 상어 같은 치아가 빽빽하게 늘어서있다.

 

미틸 / 리케: ……크다……!

 

카인: 저게 바피쉬인가……!

 

우리의 기척을 눈치챘겠지. 바피쉬는 맹렬하게 호숫가를 향해온다.

 

레녹스: 이쪽을 노린 것 같군요.

 

스노우: 유인하는 수고를 덜었군.

 

화이트: 신속하게 비늘을 손에 넣을 기회일세.

 

오즈: 아키라. 무슨 마법을 사용할 것이지.

 

……윽…….

 

나는 대답하지 못했다. 쿵쿵 다가오는 바피쉬의 공포에 휩싸여 아무 말도 나오지 않는다. 한 번 눈을 깜짝한 사이에 이쪽으로 다가오는 바피쉬의 모습이 커져간다. 사쿠 쨩이 나를 지키듯 머리를 거꾸로 펴고 있는 것이 시야 끝에 비쳤다. 목소리를 높일 틈도 없이 바피쉬는 민첩해보이는 은빛 몸을 크게 일렁이며 아까보다 더 높게 뛰어오른다. 확 열린 큰 입이 통째로 삼키려고 눈앞에 다가온 순간…….

 

……!

 

오즈: '복스노크'

 

천둥이 울려퍼지고 대지가 떨렸다. 하얀 빛이 시야를 덮는다. 다음 순간에는, 바피쉬의 거체가 호수에 둥둥 떠있었다.

 

미틸 / 리케: ……하아…….

 

스노우 / 화이트: 아아, 오즈가 해버렸다~.

 

안도의 한숨을 내쉬는 리케와 미틸과는 반대로 스노우와 화이트는 입을 삐죽 내밀었다.

 

스노우: 아까워. 공격 마법을 체험하게 하는 좋은 기회였는데.

 

화이트: 쫓아낼 정도로만 했었어야 하는 것을, 기절시켜 버리다니 마음이 짧은 녀석이구먼.

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7화

 

오즈는 반박하지 않고 붉은 눈동자로 나를 쳐다보았다. 하늘을 파란 것이 당연하다는 말투로 담담하게 말한다.

 

오즈: 자신의 힘을 행사하지 못하면 돌이 될 뿐이다.

 

변명할 수 없는 단적인 말이 묵직하게 울려퍼진다.

 

…….

 

바피쉬는 완전히 쓰러뜨린 것 같고, 물에 뜬 채로 꿈쩍도 하지 않는다. 오즈는 표정 하나 바꾸지 않고 마법을 사용했지만, 온몸이 덜덜 떨리는 듯한 엄청난 위력이었다. 만약 자신이 그 마법을…… 라고 생각하는 것만으로도 몸이 긴장해서 굳어진다.

 

화이트: ……호호호. 마법사 체험 첫날치고는 다소 가시가 너무 강했나.

 

스노우: 미안하네. 너무 겁을 준 것 같군.

 

샤일록: 그러고 보니 아침부터 계속 마법을 사용했군요. 슬슬 한숨 돌려볼까요.

 

 

 

 

 

 

 

잠시 쉬고 있는 마법사들로부터 조금 떨어져 나는 혼자 호숫가 주변을 걷고 있었다.

 

(아까……. 주문은 커녕, 목소리도 나오지 않았어.)

 

바퓌시가 달려들었을 때를 머릿속으로 떠올린다.

 

(만약, 내가 정말로 오즈의 힘을 가지고 있다고 해도……. 실제로는 저렇게 마법을 쓸 수 없어. 분명 겁을 먹어서 늦어버릴거야.)

 

걸음을 멈추고 하얗게 얼어붙은 광활한 호수를 바라본다.

 

(……힘은, 힘이 다가 아니야. 언제, 어떻게 쓸지. 그 한순간의 판단이 자신과 동료의 생사를 나누게 돼. 동시에 자신이나 동료 이외의 누군가를 다치게 하는 책임도 수반되어 있어.)

 

주마등처럼 모두와 달려간 시간이 머릿속을 맴돌았다. 노바. 오비시우스. 걷는 지옥. 그 밖에도 셀 수 없이 있던, 마법사들과 나를 덮친 위협. 위협과 대치하는 그 한순간 한순간은, 각오와 책임이 담긴 결단의 축적이었다.

 

미틸: 바피쉬, 정말 크네요. 오즈 님은 역시 대단해.

 

리케: 저와 미틸도 연습하면, 언젠가 분명 오즈처럼 할 수 있을 거예요.

 

호숫가에서 이야기하고 있는 마법사들의 목소리와 바람을 타고 들려왔다.

 

(오즈처럼…….)

 

큰 힘에 지금의 나는 당황하고 있지만……. 만약 오즈처럼 자유자재로 조종할 수 있는 힘이 있다면? 만약에 내가 그런 마법사라면, 대체 무엇을 느낄까? 강한 힘에 익숙해져서 망설임 없이 써버릴 때도 있지 않을까. 마법사가 된 듯한 '체험' 조차, 이렇게 마음이 뛰는데. 내가 진짜 마법사라면……. 열면 안되는 서랍을 영원히 열지 않고 있을 수 있을까. 보고 싶은 것을 볼 수 있는데도 보지 않고, 부수고 싶은 것을 부술 수 있는데도 부수지 않고, 죽이고 싶은 사람을 죽일 수 있는데 죽이지 않고. 

 

나는 문득 북쪽의 마법사들을 두려워하는 사람들의 목소리를 떠올렸다. 제멋대로이자 마이페이스인 북쪽의 마법사들. 힘이 강한 그들의 이름을 듣는 것만으로도 공포에 몸을 떨게 하는 사람은 많다. 그들은 순식간에 사람을 죽일 수 있는 힘을 가지고 있으니까. 하지만 지금은 마법관에 살면서, 임무를 함께 하고, 나와 얼굴을 맞대며 말을 나누고 있다.

 

(가끔 폭주할 때도 있지만……. 매일 내가 상상하는 것 이상의 자제심을 가지고 있는게 아닐까…….)

 

나는 깨닫는 듯한 기분으로 왠지 다리에 힘이 들어가지 않아 멍하니 쪼그려 앉았다. 얼마나 그렇게 있었을까. 한손으로 물가의 돌을 가지고 놀고 있었는데, 발소리가 천천히 다가온다.

 

오즈: ……여기에 있었나. 슬슬 이동하지.

 

아…… 네. 알겠어요.

 

일어서려고 했을 때 만지고 있던 돌 뒤에 작고 푸른 무언가가 붙어있는 것이 보였다. 꾹꾹 붙어있으면서 작은 가위를 움직이고 있다. 그건…….

 

우왓……!

 

오즈: 뭐지.

 

아, 아뇨……! 돌 뒤에 작은 게가 붙어있어서 조금 놀랐어요. 보세요, 오즈. 이 세계에는 푸른 게도 있군요. 처음 봤네.

 

오즈: ……그런가. 몰랐군.

 

에.

 

오즈: 어째서 놀라지?

 

아, 그게……. 오늘의 오즈는 여러가지를 가르쳐 줬으니까 그만……. 뭐든지 알고 있는 신처럼 생각해버려서.

 

오즈: 지식을 얻으려면 관심을 기울일 필요가 있다. 나는 지금까지 세계에 관심이 없었어.

 

!

 

(맞아. 아서도 말했었지.)

 

동물의 습성이나 식사의 맛……. 세계에 대해서, 오즈 님은 무엇이든 알 수 있는 분인데 모르는 것이 많은 신기한 분이셨습니다.

 

(오즈도 나처럼…… 이 세계를 하나씩 알고 있는 중이야. 조금…… 안심했을지도.)

 

신기한 힘을 가지고 있는 것, 사용하는 것. 그 의미도, 무게도, 분명 아직 모르는 것뿐이지만…….

 

(……역시, 알고 싶어. 하나씩 모두의 힘을 빌리면서.)

 

리케: 아키라 님, 오즈! 슬슬 출발해요!

 

아…… 네! 오즈, 갈까요.

 

오즈: 아아.

 

오즈와 나란히 모두의 쪽으로 걷기 시작한다. 거대한 물고기가 사는 호수는 아까의 거친 일이 거짓말처럼 고요했다. 바피쉬를 쓰러뜨린 선명한 광경이 머릿속에 떠올랐고, 그 기억은 나에게 문득 의문을 남겼다. 슬쩍 옆을 걷는 그에게 말을 건다. 호수처럼 조용한 표정을 짓는 오즈에 대해, 또 하나 알고 싶어서.

 

……저기, 오즈는 처음부터 강한 마법을 사용할 수 있었나요? 아까처럼 굉장히 강해 보이는 상대에게 그 이상으로 강력한 마법을 쓰다니, 저라면 심장이 튀어나올 것 같아서……. 옛날의 오즈도 그런 식으로 느낀 적이 있었나요?

 

오즈: …….

 

오즈는 조금 생각하다가 그리고 중얼거렸다.

 

오즈: 마법을 무섭다고 생각한 적은 없다. 힘을 쓰는 나날이야말로 나의 일상이었으니까.

 

세계 최강의 오즈이기에 말할 수 있는 믿음직스러운 말이다. 하지만…… 어째서인지 아주 희미하게 흔들림 같은 것도 느꼈다. 하늘까지 닿는 끝없는 탑의 표면에 머리카락만한 가느다란 균열을 발견한 것 같은, 그런 무언가를.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

각지에서 목적을 이룬 우리는 마법관으로 돌아왔다. 모은 재료를 손에 들고 실내 수행장에 모인다.

 

미틸: 지금부터 약 만들기 수업을 시작할 거예요. 여러분, 준비는 됐나요?

 

스노우 / 화이트 / 아키라: 네에~!

 

카인 / 리케 / 레녹스: 미틸 선생님, 잘 부탁드립니다.

 

샤일록: 미틸 선생님, 부디 언제든지 시작해 주세요.

 

미틸: 에헤헤. 그러면 바로 시작할게요!

 

평소에는 배우는 쪽인 미틸이 지금은 수줍은 듯, 하지만 기쁜 듯이 교탁에 서있다.

 

미틸: 재료 준비부터 시작하죠. 작업하면서 설명해 나갈 테니 저처럼 해보세요.

 

실내 수행장의 책상에는 박격포나 나이프 등, 약을 만드는데 사용하는 다양한 도구와 세 개의 큰 냄비가 놓여 있었다.

 

(어째서인지 원래 세계의 이과 실험이 생각나네.)

 

미틸: 처음에는 거기 있는 박격포를 사용해서 별사탕을 갈아내는 거예요. 이렇게, 너무 힘을 많이 쓰지 않고…….

 

교단에 서는 미틸을 본받아 다 같이 손을 삐걱삐걱 움직인다.

 

카인: 이런 느낌인가? 재밌는 느낌이네.

 

리케: 별사탕은 정말로 별 모양을 하고 있군요. 색도 보석 같아서 아름다워요.

 

미틸: 별의 모양을 무너뜨리는 건 조금 아쉽지만, 잘 갈아야 약으로 만들었을 때 녹기 쉬워요. 그리고 별의 모양을 부술 때 아주 드물게 빛나거든요. 부수면서 잘 봐주세요.

 

……! 지금 빛났어요……!

 

리케: 대단해! 당첨이네요.

 

스노우: 좋은 뽑기구먼. 운이 좋네.

 

화이트: 오늘은 내기에서 지지 않을 것 같군.

 

그, 그런가요? 혹시 무르나 브래들리에게도 이길 수 있을지도……? 

 

샤일록: 그 두 사람에게 운만으로 도전하는 건 별로 추천하지 않네요.

 

카인: 그만둬 그만둬. 나도 얼마 전에 옷이 거의 벗겨졌어.

 

오즈: …….

 

미틸: 저기, 오즈 님……. 잘 갈리지 않나요? 그릇을 단단히 받치면서 움직이면 잘 될 거예요.

 

오즈: ……받치면서, 움직인다.

 

미틸: 으음, 손을 만져도 될까요.

 

오즈: 상관 없다.

 

미틸: 시, 실례합니다……!

미틸: (……와아, 만져버렸어! 오즈 님의 손, 크네. 게다가 단단해…….)

 

오즈: 무슨 일이지.

 

미틸: 아, 죄송합니다! 으음, 힘은 이 정도로……. 아, 맞아요! 그런 느낌으로……. 잘하고 계세요!

 

오즈: 너는 가르치는 것을 잘하는군.

 

미틸: ……! 감사합니다. 형님이나 피가로 선생님이었다면 분명 이렇게 할 거라고 생각해서.

 

레녹스: 미틸 선생님, 다 됐어요.

 

리케: 저도요!

 

미틸: 그러면 이번에는 바피쉬의 비늘 손질을 하죠. 비늘의 빝부분이 부드러울 거예요. 그 부분만 칼로 자르고 냄비에 넣은 후 가열하는 거예요.

 

카인: 거대 물고기는 역시 비늘도 크네. 도마에서 튀어나올 것 같아.

 

리케: 생각보다 칼을 넣기 쉽네요.

 

다른 부분은 딱딱한데 신기해요. 감촉이 생선살 같다고나 할까, 약간 회 같은…….

 

레녹스: 회란 카르파쵸 같은 요리를 말씀하시는 거죠. 확실히 조리할 수 있을 것 같은 부드러움이네요.

 

리케: 바피쉬는 어떤 맛일까요. 별로 맛있어 보이지는 않지만요.

 

카인: 맛있어도 조금 복잡하지. 사람을 잡아먹는 물고기라고 생각하면.

 

그, 그건 확실히…….

 

샤일록: 미틸 선생님. 자르고 남은 비늘은 어떻게 할까요?

 

미틸: 건조시켜서 다른 약에 사용하면 돼요. 영양이 풍부하기 때문에 병으로 약해진 사람이나 체력이 떨어진 사람에게 효과가 있거든요. 가장 영양이 있는 것은 바피쉬의 송곳니인데, 너무 단단해서…….

 

스노우: 그건 그렇군.

 

화이트: 깨물 수 있는 건 미스라 쨩 정도일세.

 

아……. 선생님, 슬슬 냄비가 끓고 있어요!

 

미틸: 겉잠초를 넣어도 좋을 때네요. 이렇게 잘게 찢어서 냄비에 넣어주세요. 섬유를 따라 자르면 간단해요.

 

헤에, 진짜다……! 술술 찢어지네요.

 

미틸: 옛날에 피가로 선생님이 가르쳐 주셨어요. 어린 시절의 저에게 겉잠초는 조금 딱딱해서 잘 찢겨지지 않아서.

 

리케: 섬유를 따라, 말이죠. ……어라, 오즈. 듣고 있나요?

 

오즈: …….

 

스노우: 선생님, 오즈 쨩이 아직도 별사탕을 부수고 있어요!

 

미틸: 에에.

 

화이트: 평소보다 더 조용하다고 생각하긴 했지만…….

 

리케: 오즈, 절차 두 개 정도 늦었어요.

 

오즈: …….

 

미틸: 그, 그래도 하나의 작업을 정성스럽게 마무리하는 것은 매우 좋은 일이니까요. 다시 한 번 설명할테니 같이 해봐요.

 

카인: 하하, 오즈는 수작업에 익숙하지 않으니까.

 

그렇네요. 오즈가 따라오기를 기다리면서…….

 

(……어라? 냄비 안에 유난히 큰 잎이 떠있어…….)

---

8화

 

샤일록: 카인. 당신, 겉잠초를 그대로 넣었군요.

 

카인: 응? 제대로 했는데? 봐, 두 갈래로 찢었잖아. 안까지 익히면 괜찮아. 스튜도 재료가 큰 편이 좋잖아.

 

레녹스: 이 경우, 재료라고 불러야 하나……?

 

(아하하, 호쾌하네.)

 

미틸: 여러분, 냄비에 비늘과 겉잠초는 넣으셨나요?

 

스노우: 오즈, 모두를 따라잡아서 다행이구먼.

 

리케: 미틸 선생님의 덕분이네요.

 

오즈: 아아.

 

미틸: 내용물을 저어서 걸쭉해지도록 천천히 끓이는 거예요. 불 조절 잊지 마시고요.

 

불에 끓고 있는 큰 냄비 안을 들여다본다. 눅눅한 형광 녹색의 액체가 김을 일으키며 콸콸 끓고 있다. 그야말로 동화에 나올 것 같은, 말도 안 되는 불가사의한 분위기다.

 

큰 냄비를 휘젓는 이 느낌……. 굉장히 마법사 같네요……!

 

레녹스: 아키라 님의 세계의 마법사에게는 그런 이미지가 있군요.

 

그림책에 자주 나왔어요. 아이의 키만한 큰 냄비를 끓이면서 스틱으로 젓고…….

 

샤일록: 꽤 큰 냄비군요. 그분들은 무엇을 만들고 있었을까요.

 

듣고 보니……. 뭘 만들고 있었을까요?

 

스노우: 무무. 슬슬 걸쭉해진 것 같군.

 

화이트: 마무리할 때일세. 리케, 부탁하네.

 

리케: 네! 여기서 아까의 별사탕을 넣는 거죠. 으음, 작은 한 스푼을…….

 

리케, 그거 큰 스푼이에요……!

 

리케: 에? 아……!

 

미틸: ! 위험해……!

 

미틸: ……콜록, 콜록. 여러분, 부상은 없나요?

 

교실을 감싼 새하얀 연기 너머에서 미틸이 얼굴을 내밀었다.

 

네 명: !

 

(미틸의 머리카락이 새 둥지처럼……!)

 

리케: 미틸, 괜찮나요!? 미안해요……! 제가 양을 잘못 넣어서…….

 

샤일록: 다행이다. 부상은 없는 것 같군요, 미틸 선생님.

 

사과하는 리케 옆에서 샤일록이 미틸의 어깨에 손을 댄다. 순식간에 빙글빙글했던 머리카락과 의상의 그을린 자국이 완전히 깨끗해졌다.

 

미틸: 감사합니다, 샤일록 씨. 그리고 리케 군.

 

미틸이 천천히 눈썹을 올린다.

 

미틸: 수업이 끝나면 이 교실에 남도록 하세요. 벌칙으로 저의 가~혹한 보충수업이에요.

 

리케: ……! 네, 네!

 

미틸: ……에헤헤, 라니.

 

미틸: 괜찮아요, 리케. 신경 쓰지 않아도 괜찮아요. 배합에 실패는 따르는 일이니까요. 게다가 학생을 지키는 것도 선생님의 임무예요!

 

카인 / 리케 / 아키라: 미, 미틸 선생님……!

 

샤일록: 훌륭한 교육자의 마음가짐이군요.

 

스노우: 다음에 우리 수업에도 와달라고 할까.

 

레녹스: ……그때는 저도 동행하는 걸로…….

 

오즈: 피가로도 데려가라.

 

화이트: 호호호, 신용이 없군.

 

그 후, 너무 큰 겉잠초가 녹지 않아서 화력을 높였더니 다시 냄비가 폭발하는 등 여러가지 사고는 있었지만……. 미틸 선생님의 팔로우나 뜨거운 지도의 보람으로 무사히 약이 완성되었다.

 

와아, 완성되면 이런 색이 되는군요. 예쁘다…….

 

손바닥 안에 들어오는 병 안에서는 반짝반짝한 에메랄드 그린의 액체가 빛나고 있었다. 끓었을 때는 탁했는데 별사탕 덕분인지 투명하고 아름답다.

 

샤일록: 아키라 님. 이 약의 효과에 대해서는 아직 알려드리지 않았죠. 무슨 약이라고 생각하시나요? 

 

뭘까요. 잠이나 환상의 효과가 들어있으니까……. 좋은 꿈을 꾼다, 라든가?

 

카인: 아쉽네. 한발의 차이였어.

 

미틸: 실은 이거……. '자신이 보고 싶은 꿈을 꾸는 약' 이에요.

 

리케: 아키라 님, 저번에 현자의 마법사가 된 꿈을 이어서 꾸고 싶다고 하셨죠? 이 약으로 부디 즐겨주세요!

 

나는 놀라서 마법사들을 둘러보았다. 모두 서프라이즈가 성공한 것 같은 뿌듯한 미소를 짓고 있었다.

 

그래서 이 약을 골라준 건가요? 그런. 오늘 하루라고 해도, 그 꿈을 이어서 본 것처럼 행복했는데 이런 특별한 것까지 받을 수 있다니…….

 

샤일록: 오늘이라는 날이 끝나려고 해도, 꿈속에서는 또 다른 현자의 마법사가 나와 맞이해줄 것입니다. 부디 마음껏 맛봐주세요.

 

가, 감사합니다……! 오늘 밤 자는게 지금부터 기다릴 수가 없어요. 

 

카인: 어이어이. 벌써 밤을 걱정하는 거야?

 

레녹스: 아키라 님. 아직 오늘은 끝나지 않았습니다.

 

카인: 자, 여기서부터는 마법관의 모두에게 인사하고 오는 거야! 현자의 마법사 아키라를 소개시키자!

 

미틸 / 스노우 / 화이트 / 리케: 오오!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

……해질녘의 하늘은 평소보다 옅어지고 있다. 붉게 세상을 태우는 석양도, 지금은 구름 사이로 살짝 쏟아질 뿐이다. 나는 오즈의 빗자루에 태워져 석양을 향해 날고 있었다. 다른 마법사들도 어깨를 나란히 하고 있다.

 

모두를 만나러 갔더니 눈 깜짝할 사이에 이런 시간이 되어버렸네요.

 

샤일록: 어느 분도 아키라 님을 그냥 놓아주지 않았으니까요.

 

카인: 아서, 꽤 기뻐했지. 아키라와 마도구가 비슷하다면서.

 

리케: 네. 두 분이 함께 마도구를 들고 있는 모습은 매우 당당하고 훌륭했어요. 오즈도 그렇게 생각하지 않나요?

 

오즈: 아아.

 

스노우: 무르 녀석은 동료로 해달라고 억울해하고 있었지. 빙글빙글 방 안을 뛰어다니며.

 

샤일록: 후후, 클로에도 귀여웠습니다. 아키라 님이 마법을 쓸 때마다 휙휙 뛰어다니고.

 

화이트: 라스티카는 바로 신곡을 썼군. '현자의 마법사와 신기한 세계의 만남' 이었나.

 

레녹스: 서쪽의 마법사들은 셋 다 반응이 시끌벅적했네요. 저희 피가로 선생님은 왠지 '다음에는 내 주문으로 해보지 않을래? 라고 예약하려고 하셨는데.

 

미틸: 형님도 빗자루 레슨이라면 꼭 저에게, 라며 입후보했죠.

 

카인: 저기, 동쪽 녀석들의 반응은 꽤 의외 아니었어? 동쪽의 마법사가 되지 않겠냐며 아키라를 초대하다니.

 

동쪽의 여러분은 뭐랄까……. 굉장히 상냥한 얼굴을 해줬죠. '힘들겠지만 힘내' 라는 느낌의. '마법사로서의 처세술' 을 소재로 다음에 수업을 해주겠다고 했어요.

 

레녹스: 동쪽의 나라는 모두 각자의 고생이 있고, 규칙도 독특하니까요.

 

미틸: 동쪽 사람들은 그렇게나 친절했는데. 오웬 씨도 조금은 본받아주셨으면 해요. 현자의 마법사 체험에 대해 이야기하자마자 '그러면 나랑 싸우자' 라고 말하기 시작해서.

 

아하하, 그건 간이 차갑게 식었어요. 아무리 목숨이 있어도 부족해서, 과연 거절했지만. 그 후…….

 

리케: 미스라와 브래들리도 같은 말을 했었죠.

 

오즈: 네가 이겼을 거였다만.

 

스노우: 미안해. 우리 아이들, 피가 많아서.

 

화이트: 모두 주먹으로 말하고 싶어하는 타입이니까.

 

왁자지껄 저녁 하늘을 감싸는 것은 우리의 말소리. 방금 전까지 마법관에 있던 우리는 오즈의 말로 지금 이 하늘에 있다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

오즈: 슬슬 해가 지는군. 아키라. 마지막으로 사용하고 싶은 마법은 있는가.

 

마지막…….

 

하늘을 나는 것, 환상을 보여주는 것, 불꽃놀이를 올리는 것. 지금까지 본 다양한 마법이 머릿속에 떠올랐지만 답은 자연스럽게 바로 결정되었다.

 

실은…… 오즈와 함께 마법을 쓴다고 들었을 때부터 써보고 싶은 마법이 있었어요.

 

오즈: 나와?

 

네. 세상에서 분명 당신밖에 쓸 수 없는 마법…….

 

나는 하늘을 바라보았다. 안뜰에서 보이는 저녁의 하늘은 구름이 주역이었다. 이대로 밤이 되어도 분명 별은 보이지 않을 것이다. 평소에는 그게 당연하지만, 오늘만큼은 다르다.

 

……오즈. 당신과 함께 하늘을 맑게 해도 될까요?

 

 

 

 

 

 

나는 다시 한 번 머리 위를 덮는 저녁 하늘을 올려다보았다. 구름이 태양을 덮고 있어도, 하늘에서 희미하게 비치는 색조로 시시각각 해가 지는 것을 알 수 있다. 역할을 마치고 하루가 막을 내리려 하고 있었다. 

 

(이제 곧 오늘도 끝……. 아침부터 계속 꿈같은 시간이었어.)

 

만약, 현자의 마법사가 될 수 있다면……. 손이 닿지 않는 동경을 많이 이루었다. 눈이 떠질 만한 보물도 많이 받았다. 하나하나 돌이켜보면 어느 순간도 참을 수 없을 정도로 눈부시다. 그것을 내어준 마법사들의 마음에 가슴이 벅차다.

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9화

 

여러분, 오늘은 감사했습니다. 정말, 정말 즐거운 하루였어요!

 

마지막으로 다시 한 번 모두의 얼굴을 보면서 고맙다고 말한다. 미소와 함께 고개를 끄덕여주는 마법사들. 그중에서 문득 다가오는 인물이 있었다. 카인이 천천히 이쪽으로 빗자루를 대고 내 머리를 쓰다듬는다.

 

우왓, 카인? 무슨 일인가요?

 

카인: 너의 그 밝은 미소를 가까이서 보고 싶어서 말이야. 

 

그렇게 말한 카인 역시 밝은 미소였다.

 

카인: ……나야말로, 오늘은 매우 행복한 하루였어. 마법사가 되면 어떤 느낌일까? 라고 아키라는 아무렇지도 않게 우리에게 말해줬잖아. 그것이, 말로 표현할 수 없을 정도로 기뻤어.

 

문득 카인의 눈빛이 멀어진다. 그 손은, 항상 검을 대고 있는 곳을 쓰다듬듯이 움직였다.

 

카인: ……오늘 같은 시간을, 그 사람도 원했을지도 몰라.

 

(혹시, 니콜라스 씨를…….)

 

레녹스: ……저도 카인과 같은 마음입니다. 현자님의 미소가, 오늘은 더욱 눈부시게 느껴졌어요.

 

레녹스도 눈을 가늘게 뜨고 나와 빗자루 위의 마법사들과, 그리고…… 마법관 쪽을 보았다.

 

레녹스: 인간과 마법사가 서로 할 수 있는 것도, 할 수 없는 것도 알고 있고……. 함께 웃고 있는 미래는, 분명 이런 경치겠죠.

 

레녹스…….

 

샤일록: 후후. 아키라 님은 정말 죄 많은 분이시군요. 단 하루만에 우리를 더욱 사로잡아버리다니. 그런 당신에게, 저는 이 마법을. '인비벨'

 

샤일록이 빗자루를 움직여서 내 눈과 코의 끝에 손가락을 가져댔다. 반짝반짝 빛을 띠면서 눈 앞에 별똥별이 몇 개나 스쳤다. 마치 샤일록의 손바닥 끝에 작은 별이 숨쉬고 있는 것 같다.

 

대단해. 예쁘다……!

 

나도 모르게 몸을 기울이자 흐르는 별들 너머에서 흰물고기 같은 손가락이 다가와 내 뺨을 부드럽게 쓰다듬는다.

 

샤일록: ……마지막까지 당신의 그런 얼굴을 볼 수 있다니. 마무리의 그 순간까지, 저도 아름다움을 받은 것 같은 사치스러운 하루였습니다.

 

에……. 저, 어떤 얼굴을 하고 있었나요?

 

샤일록: 후후. 저만의 비밀입니다.

 

샤일록은 미소를 지으며 하늘 저편으로 눈을 돌렸다. 약한 바람이 불어 그의 앞머리를 흔든다.

 

샤일록: 자신에게 없는 것을 가지고, 자신에게는 할 수 없는 일을 한다……. 그런 상대를 앞에 두었을 때의 감정은 아름다운 것만이 아닙니다. 마음이 요동치고, 몸을 망가뜨리고, 대지마저도 가라앉히는 듯한 격정을 일으키는 것도.

 

하늘을 향한 루비색 눈동자가 움직여 나를 바라본다.

 

샤일록: 하지만 저희는 지금 눈을 맞대고 움직이고 있죠. 우리의 차이를 껴안은 채로.

 

샤일록은 깊게 웃었다. 자신의 일처럼 자랑스럽게.

 

샤일록: 아키라 님과 함께 이룰 수 있던 것이 얼마나 큰 일인가. 오늘이라는 날을, 저는 잊지 않을 것입니다.

 

샤일록……. ……제가 마법에 대한 것, 이 세계에 대한 것에 알고 싶다고 생각한 것, 이야기를 꺼내게 된 것은 여러분 덕분이에요.

 

마음을 속이지 않고 전하는 것은 용기가 필요하다. 나는 처음부터 그것을 가지고 있던 것은 아니다. 가볍게 여기지 않아도 돼. 가슴을 펴도 돼. 라고 그들이 시간을 들여 나에게 가르쳐준 것이다.

 

오늘은 셀 수 없을 정도로 많은 것을 여러분에게 받았어요. 얼마나 고맙다고 해야 할지 모를 정도로요.

 

리케: 아키라 님. 당신도 오늘은 저에게 새로운 것을 가르쳐 주었어요.

 

……제가?

 

리케: 네. 오늘 하루 아키라 님의 빙글빙글 바뀌는 표정을 보고, 목소리를 듣고……. 저는 함께 여행을 하고 있는 것 같은 기분이 들었어요. 잘 말할 수는 없지만, 아키라 님의 세계에 색이 따라가는 것을 옆에서 보고 있는 것 같은…….  

 

리케는 내 눈동자를 똑바로 쳐다본다. 그 눈동자는, 세상의 어떤 색이라도 받아들이는 만화경처럼 반짝였다.

 

리케: 더욱 더 아키라 님의 세계에 모르는 색이 늘어나면……. 당신은 어떤 표정을 짓게 될까. 그렇게 생각하면 가슴의 고동을 억제할 수 없어서. 앞으로도 당신의 옆에서 지낼 수 있다는 것이 기뻐서……. 저의 이 마음이, 전해진다면 좋을텐데.

 

리케……. 엄청, 잘 전해지고 있어요.

 

카인: 아아, 나까지 말이야.

 

미틸: 저도요!

 

리케: 에, 두 사람에게도요? 어째서죠?

 

미틸: 후후. 왜냐하면 리케의 그 마음은…… 저나 카인 씨, 아키라 님이 리케에게 항상 느끼고 있는 마음이니까요! 그렇죠?

 

네!

 

카인: 그렇네!

 

리케: ……! 그렇구나. 이 마음이……. ……제가 여러가지를 알게 되면 모두가 기뻐하며 웃는 것이 항상 신기했어요. 하지만 오늘, 드디어 알게 되었어요. 에헤헤, 왠지 너무 간지러워요!

 

리케의 물든 뺨은 황혼의 붉은색에 섞인 행복의 색으로 보였다.

 

리케: 아키라 님. 앞으로도 저와, 모두와 함께 이 세상에 대한 것을 더 알아가죠!

 

네, 물론이에요!

 

리본을 걸듯이 소중하게 리케가 건네준 말. 선물을 받듯 나는 마음속으로 그가 준 말을 껴안았다.

 

스노우: ……눈부시군. 아직 보이지 않는 미래에 눈동자를 빛내는 젊은이라는 것들은.

 

화이트: 젊은이뿐만이 아니네. 어마어마한 세월을 거듭해도, 어느 날의 눈부신 미래도 이 손으로 잡고 싶다고 답답하게 생각하게 되는 것이겠지.

 

스노우: 화이트…….

 

스노우는 연결하듯 화이트의 손을 잡았다.

 

스노우: 우리는 예언의 힘을 가졌네. 그 미래를 지켜보는 날도, 이렇게 옆에서 손을 맞잡고 있는 것과 같지.

 

화이트: ……물론일세. 지켜보도록 하자. 미래의 우리, 그리고 저 자들이……. 어떤 길을 걷고 선택하게 될지.

 

화이트 역시 스노우의 손을 다시 잡았다. 두 사람은 서로 손을 잡고 같은 방향을 바라보았다. 시선 끝에는 오즈의 옆모습이 있다.

 

오즈: 해가 지는군.

 

휙 보면 구름 틈 사이로 비치는 노을빛이 상당히 낮아지고 있었다. 일몰까지 더 이상 시간이 없다.

 

오즈: 아키라, 주문을.

 

네.

 

흐린 하늘을 바라보며 현자의 서를 펼친다. 오늘 몇 번이나 외친 주문을, 천천히 입에 넣었다. 

 

아키라 / 오즈: '복스노크'

 

오즈와 내 목소리가 겹친다. 바람이 불었다. 큰 손으로 펼치듯 구름이 흘러간다. 회색과 오렌지색이 섞여 보라색으로 물결치는 하늘은 그림처럼 신성하다. 그 너머로 지는 태양이 보였다. 사라져가는 모습인데, 눈을 찌를 정도로 격렬하다.

 

(역시 대단하네……. 이것이, 오즈이기에 가능한 마법.)

 

가혹한 빛을 몸의 전체로 받으며, 나는 조용히 생각하고 있었다.

 

(오늘의 일을 마음에 새겨두자. 이 광경과 함께, 계속…….)

 

 

 

 

 

 

 

……후우. 마지막까지 소란이었네. 북쪽의 마법사는 한 번 더 일대일 도전을 걸어왔고…….

 

완전히 밤이 되었을 무렵, 나는 내 방에서 잘 준비를 하고 있었다. 그 후 마법관으로 돌아오니 반성회라 칭한 뒤풀이 자리가 식당에 마련되어 있었다. 마법사 체험의 마무리로 마법관 전원이 모여 마시고 노래하며 방금 전까지 분위기가 고조되어 있던 것이다.

 

정말 즐거웠네.

 

하루를 어기면서 침대로 미끄러져 들어간다. 누운 몸은 충실감과 행복감에 싸여있었다. 뒹굴뒹굴 뒤척였을 때, 책상 위에 놓인 에메랄드 그린의 병이 눈에 들어온다.

 

그리워하는 건 아직 이르지! 마지막 즐거움이 있어. 마벼소자.

 

미틸의 수업에서 만든 '보고 싶은 꿈을 볼 수 있는 약'. 병을 손에 들고 단숨에 다 마신다. 약간 버릇이 있는 단맛이 목구멍으로 미끄러져 떨어졌다.

 

하아, 마셨다……. 기대되네. 어떤 꿈을 꿀 수 있을까? 내가 생각할 수 없는 대단한 마법을 쓴다거나……!

 

설레고 가슴이 두근거리고 있는데 사쿠 쨩이 침대 위에서 둥글게 몸을 말았다.

 

잘 자, 사쿠 쨩.

 

나도 베개에 머리를 맡기고 눈을 감았다. 졸음은 바로 왔다.

---

10화

 

리케: …….

 

리케?

 

리케: ……현자님. 어떡하죠……. 너무 무서워요. 저에게도 언젠가……. 언젠가……. 액재의 상처가 새겨진다는 것을 생각하니, 무서워서 어쩔 수가 없어서…….

 

가느다란 어깨를 움츠리고 리케는 겁에 질려 있었다. 나는 힘을 주듯 그의 손을 잡는다.

 

리케, 괜찮아요. 걱정하지 마세요. 제 힘이 있으면 괜찮아요. 저는 액재의 상처를 치료할 수 있으니까요. 샤일록의 상처도, 오즈의 상처도 치유된 것처럼.

 

 

 

 

 

샤일록: ……윽…….

 

괴로움에 숨을 내쉬며 샤일록이 가슴을 누르고 있다. 나는 고통에 신음을 내고 있는 그에게 다가가 그의 가슴에 손을 얹었다. 타오르던 불꽃이 눈 깜짝할 사이에 시들어간다.

 

샤일록: ……이건…….

 

샤일록, 안심하세요. 액재의 상처는 사라졌어요. 당신의 심장은 이제 다시는 타오르지 않을 거예요.

 

 

 

 

 

 

오즈: '복스노 …….' ……쿨…….

 

……오즈, 일어나세요.

 

오즈: ……. ……나는 또, 자고 있었나.

 

네. 하지만 이제 괜찮아요. 이제 아무것도 걱정하지 않아도 돼요.

 

오즈: ……무슨 뜻이지.

 

액재의 상처는 제가 없앴어요. 당신은 이제, 언제든지 마음대로 마법을 사용할 수 있어요.

 

오즈: 액재의 상처를, 네가……?

 

내가 고개를 끄덕이자 오즈는 지팡이를 들고 주문을 외쳤다.

 

오즈: ……'복스노크'

 

밤을 관총하는 듯한 빛이 달리고 천둥이 울려퍼진다.

 

(……아아, 다행이다. 이제 모두……. 액재의 상처에 고통받지 않아도 돼.)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

……. ……?

 

천천히 눈을 뜨고 눈꺼풀을 들어올린다. 새벽의 기척은 없고, 방 안은 캄캄하다. 시계를 보니 잠든 지 한 시간 정도 밖에 지나지 않았다. 멍하니 있으면 사쿠 쨩이 다가오는 것을 알았다. 나는 그 작은 몸을 꽈악 끌어안았다. 고요함을 말해주는 시계 소리가 째깍 째깍 울려퍼지고 있다.

 

지금의 꿈이……. 나의…….

 

…….

 

(……당장은 잠들 것 같지도 않네.)

 

사쿠 쨩을 안은 채 나는 침대에서 내려와 방을 나왔다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

밤바람이 피부에 닿아 기분이 좋다. 오즈가 날씨를 맑게 해준 덕분에, 오늘 밤은 별이 잘 보인다. 분수대의 가장자리에 주저 앉으면서 나는 아까 꾼 꿈을 떠올리고 있었다.

 

( ……내가, 액재의 상처를 치료하고 있었어. 샤일록의 상처도, 오즈의 상처도, 분명 다른 사람들의 상처도…….)

 

오늘 밤 자신은 현자의 마법사가 된 꿈을 이어서 꿀 거라고 생각했다. 어제까지 그걸 바라고 잠들어 있었으니까. 하지만…….

 

(보고 싶은 꿈을 볼 수 있는 약인가.)

 

다 마신 약의 이름을 마음속으로 흝어본다.

 

보고 싶은 꿈……. 그 말대로야.

 

오늘 하루, 기적 같은 힘을 체험하게 되었다. 마치 별똥별처럼 모두가 소원을 들어주었다. 친구처럼 어깨를 나란히 하고, 서로 웃고……. 꿈보다 더 꿈같은 시간을 주었다.

 

(그렇기 때문에 내 안에 새로운 소망이 생겨났어. 그들이 나에게 해준 것처럼……. 현자의 힘으로, 나의 힘으로, 나도 모두의 소원을 들어주고 싶다고.)

 

만천의 별이 말없이 하늘에서 빛나고 있다. 뚜렷하게 형상을 맺은 소원을 깨물고 나는 무수한 별들을 계속 올려다보았다.

 

오즈: 현자.

 

오즈.

 

오즈: 이런 시간에 뭘하고 있지.

 

그건……. ……잠깐 눈이 떠져서, 산책이라도 할까 하고.

 

나는 아무렇지 않은 척을 하고 밝은 목소리를 냈다.

 

오즈: ……너도인가.

 

에……? 오즈도…… 눈이 떠졌나요?

 

오즈: 아아.

 

오즈는 천천히 내 옆에 앉았다. 분수에서 물이 흐른다. 콸콸콸 시원한 소리가 들린다.

 

오즈: ……오늘, 너는 엄청난 힘을 얻었다. 그리고 상실했다.

 

…….

 

오즈: 그런 체험을 거치고 나서 평온하게 지내는 것은 어렵겠지.

 

오즈는 달을 올려다보며 천천히 말을 거듭한다. 오즈의 말에는 확실히 나를 향한 수고의 울림이 있었다. 하지만…… 말을 걸면서도, 혼잣말처럼 느껴졌다.

 

(……그런가. 혹시 그때의 그 말은…….)

 

 

 

 

 

 

 

 

오즈: ……힘을 쓰는 나날이야말로 나의 일상이었다.

 

 

 

 

 

 

 

낮에 북쪽 나라에서 아주 모래알 정도로 느껴졌던 그의 흔들림. 그것을 지금 손톱의 끝으로 만진 것 같았다.

 

……오즈. 사실 아까 꿈을 꿨어요. 오즈의 상처를…… 모두의 액재의 상처를 제가 치유하는 꿈이에요.

 

오즈: …….

 

오즈는 이쪽으로 얼굴을 돌렸다. 아무 말도 하지 않고 나의 다음 말을 기다리고 있다. 그것에 격려를 받아 나는 말을 이어갔다.

 

현자의 마법사가 되는 꿈은, 오늘 모두가 이뤄줬어요. 하지만 모두의 액재의 상처를 치료한다는 꿈은…… 분명, 스스로 이루어야 한다고 생각해요. 아직 어떻게 해야 할지도 모르겠고, 단서도 적지만……. 언젠가 꼭 이루고 싶어요. 현자로서, 절대로.

 

결의를 담아 무릎 위에서 주먹을 쥔다. 그 주먹에 따뜻함을 느껴진다 싶었더니…… 오즈가 손을 얹고 있었다.

 

오즈: 아키라.

 

……!

 

마법사 체험의 잔재로 그렇게 불렸을 뿐일지도 모른다. 하지만 가슴이 뭉클해진 것 같았다.

 

……죄송해요. 한마디 덧붙이는 걸 깜빡했네요. 현자로서, 아키라로서. 꼭 이루고 싶은 꿈이 생긴 바람에 정신이 차서. 그만 눈이 떠진 것 같아요.

 

거짓말이 아니다. 이번에야말로 강압적이지 않은 미소로 오즈의 눈동자를 돌아본다. 괜찮아. 역할에 갇힌 것은 아니니까. 이건 틀림없는 아키라의 소원이니까. 둘이서 서로를 바라보는 찰나, 오즈가 시선을 떨어뜨렸다.

 

오즈: ……나의 주문을 외쳐봐라.

 

……에? 하지만, 이제 현자의 마법사 체험은 끝났고…….

 

게다가 지금은 밤이다. 오즈는 마법을 사용할 수 없다.

 

오즈: 잊지 마라. 밤이라고 해도, 나는 신기한 힘을 쓸 수 있다. 네가 있다면.

 

오즈는 다시 한 번 잡은 손에 힘을 쏟았다. 늦은 밤처럼 고요한 눈빛이, 나만을 보고 있다.

 

오즈: 너와 넘은 밤은 꿈이 아니다. 너 자신의 힘도, 나의 힘도, 모든 것을 잃은 것은 아니다. 확실히 여기에 존재한다. 그것을 다시 한 번 믿게 해봐라. 자신에게, 나에게.

 

마음속에 있는 단 하나의 작은 병을 찾아내듯이 한결같고 간절한 울림이었다. 분명 지금의 말도 나에게만 건 말은 아니었을 것이다. 그렇기 때문에 나도 스스로에게 타이른다. 자신을 믿고 싶다. 당신을 믿고 싶다. 부디 이 별 아래에서도 오즈와 내가 있다면, 부디 괜찮아지기를.

 

…….

 

나는 한숨을 내쉬고 오즈의 손을 움켜쥐었다.

 

아키라 / 오즈: '복스노크'

 

와아……!

 

(공중에 떴어……!?)

 

몸이 땅에서 떨어져 푹신푹신 떠있다. 나도 모르게 오즈를 보면 마찬가지로 공중에 떠있는 그와 눈이 마주쳤다. 오즈는 미소 짓고 있었다. 이쪽에 안심을 주는 눈빛으로.

 

(아…….)

 

그것을 보고 나는 떠올렸다. 어느 날 밤의 안뜰. 오늘 밤과 다르게, 나를 바라보고 안심한 듯 웃는 오즈를. 그리고 다음의 말이 생각난다. 오늘의 의식을 시작한 그 말을.

 

 

 

 

 

오즈: 역할을 너무 짊어질 필요는 없다. 그래도 현자의 마법사를 알고 싶다고 바라는가.

 

신기한 울림이었다. 마치 되돌아간다면 지금이다, 이라고 말한 듯한 기분으로.

 

 

 

 

 

 

그것은 내 각오를 묻는 질문이라고 생각했다. 하지만 그때의 오즈는 혹시……. 백은의 머리를 흔들며 웃는 소년의 예언을 거부하려고 운명을 왜곡한 날을 기억하고 있었던 것일까.

 

오즈.

 

오즈: 뭐지.

 

같이 알아가요. 이 세상에 대한 것을. 누구 하나 빠뜨리지 않고, 모두. 제가 할 수 있는 일이 있다면 뭐든지 할게요. 약속합니다.

 

오즈: …….

 

분명히 그의 예언을 알려준 날과 같은 말을 전한다.

 

오즈: 그렇군, 아키라.

 

지금, 우리의 신뢰의 한 조각을 또 하나 쌓아올리는 소리가 들렸다. 그 소리에 귀를 기울이고 눈을 감으면 오늘 하루의 기억이 떠오른다. 마도구인 현자의 서를 넘기는 소리. 모두와 함께 돌아다닌 나라별 향기. 함께 만들어낸 약의 맛. 나에게 보여준 허물어진 미소. 그리고, 지금 여기에 있는 오즈의 손의 온기. 잡은 손을 통해 모든 것이 마음에 스며든다. 천천히 눈을 뜨니 오늘 지켜본 그 노을과 닮은 오즈의 붉은 눈동자가 반짝반짝 타오르고 있었다. 그렇기 때문에 나는 저 하늘과 같은 생각을 했다.

 

(오늘의 일을 마음에 새겨두자. 이 광경과 함께, 계속…….)